Для обустройства арок, сводов и других подобных конструкций необходим замковый камень. Он располагается на самой вершине, выступая из общей плоскости. Этот элемент визуально выделяется собственными размерами. Часто он имеет стильный орнамент или украшен оригинальной миниатюрной скульптурой.
Замковый камень укладывают последним. Когда он устанавливается, конструкция становится устойчивой, поскольку такой клин является своеобразной распоркой. Этот элемент предохраняет своды и арки от возможных деформаций, разрушений и падений. Он переносит нагрузку на опоры.
Изобрели такой вариант укрепления арок этруски еще в античном мире. Затем эту технологию освоили и усовершенствовали римляне. После уничтожения их империи данный способ создания сводов и иных подобных конструкций был утерян. Замковый камень снова начал использоваться только в 16-ом столетии в средневековой Европе. Часто его помещали над сводами храмов, арками замков и дворцов, как символ церкви и богатых жителей. Он мог иметь самые причудливые формы и украшаться лепниной, изображениями гербов и звериных морд.
